发酵饲料是一种新型无毒无害的饲料，饲喂发酵饲料可减少抗生素使用，畜产品的安全有了更好的保证。玉米和豆粕约占全球饲料销量的70%，它们也是养猪业最常使用的两种饲料原料。然而常规玉米-豆粕型日粮中含有大豆抗原蛋白、植酸等多种抗营养因子。过多的大豆抗原蛋白会引发小肠短期的超敏反应，植酸盐可降低矿物质的利用度和蛋白质消化率。这些抗营养因子影响了猪对饲料营养物质的吸收利用，使养猪业遭受了巨大损失。研究发现，抗营养因子可通过发酵技术降解，从而提高饲料品质。发酵饲料也能够影响肠道菌群平衡，肠道菌群由不同种类的共生细菌组成，通过饲喂发酵饲料来调节肠道菌群，减少抗生素对肠道菌群的损害，是维持猪胃肠道健康的有效措施。

       美国饲料协会批准40多种可用于饲料发酵的益生菌（饲料发酵剂），而我国农业农村部允许添加的有34种；根据2014年2月开始施行的《饲料添加剂品种目录（2013）》，当前我国猪饲料中可以添加利用的菌种主要是：地衣芽孢杆菌、枯草芽孢杆菌、双歧杆菌、粪肠球菌、屎肠球菌、乳酸肠球菌、嗜酸乳杆菌、凝结芽孢杆菌、侧孢短芽孢杆菌。目前在国内常把酵母菌、芽孢杆菌、乳酸菌运用到生产发酵饲料中。

      酵母属于兼性菌，普遍存在于在自然界中。酵母菌中含有的淀粉酶、纤维素酶等多种消化酶，可促进动物肠道对食物的消化吸收。育肥猪饲用酿酒酵母可明显提高空肠绒毛高度和隐窝深度值。仔猪食用活酿酒酵母时其体内免疫球蛋白水平升高，仔猪腹泻得到了缓解，同时提升了仔猪存活率。益生菌在食品、农牧业及医药行业中应用广泛，少数为好氧菌或兼性厌氧菌，多数为厌氧菌。乳酸菌有完整的蛋白质水解系统，有助于蛋白质的水解。进入肠道后的乳酸菌可生成抑菌物质，可以阻止肠道有害微生物过度生长，调节肠道健康。芽孢杆菌可以形成孢子，稳定到达肠道定植后对多数有害菌的生长有抑制作用，在饲料加工过程中更容易生存，有助于提高饲料品质。